"REBUS" I

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Rebus

(Coisas)

"O enigma figurado consiste em exprimir palavras ou frases por meio de desenhos ou disposições gráficas de letras. Aqueles que usam desenhos, como os hieróglifos, são os mais antigos e constituem uma das primeiras maneiras de exprimir o pensamento. Heródoto (Histórias, IV, 131, 132) conta que os Citas enviaram a Dario um pássaro, um rato e uma rã, acompanhados de cinco flechas. Tratava-se de uma espécie de enigma figurado que significava: «Se não te esconderes sob a terra como o rato, na água como a rã, e se não fugires pelos ares como o pássaro, então não escaparás às flechas dos Citas."» César, sabendo que a lei romana proibia que se gravasse o nome de um magistrado vivo nas moedas, mandou que se cunhasse a imagem de um elefante; em cartaginês, a palavra que designava César e o paquiderme era a mesma.

A palavra rebus, ablativo plural de res, que significa «coisa», serviu para designar os libelos que os estudantes picardos tinham o hábito de lançar na altura do Carnaval. Tais libelos, contendo escandalosas indiscrições, mascaravam-nas sob a forma de enigmas. A sua denominação completa parece ter sido, segundo Ménage: De rebus quæ geruntur ( «coisas que acontecem»). O admirável Tabourot des Accords (1547-1590) reproduz um grande número de rébus (a palavra ganha um acento agudo em francês) picardos nas suas Bigarrures et Touches (1582) (...). Tal livro, um grande clássico para todos aqueles que são apaixonados por jogos de palavras (...), trata de trocadilhos, acrósticos, versos leoninos, contrepèteries, antístrofes e enigmas figurados.

Os enigmas figurados, muito populares no século XVI, foram de uso frequente nos brasões. Chama-se «armas falantes» aos brasões que são concebidos dessa forma. Colbert, por exemplo, fez-se designar por uma cobra (coluber, em latim). Louvois foi representado por um lobo de olhos bem visíveis: «Loup voit» (Lobo vê).

Ménage chama «rébus da Picardia» aos libelos em questão. Todavia, tal designação surge bastante tarde, ao passo que a palavra rébus já é transcrita em 1480. É preciso certamente considerar que se trata da palavra «coisas», rebus em latim, oposta às litteris, «letras»; o conjunto indicaria o acto de escrever por meio de desenhos.

Podemos, portanto, distinguir o enigma figurado propriamente dito (feito de coisas ou desenhos) do enigma composto de letras (mais próximo do caligrama). Um desenho que representa seis girafas aladas, para a primeira categoria, pode servir de epitáfio para um grande pintor, decifrando-se assim: «Six girafes à ailes» (Ci-gît Raphaël) («Seis girafas aladas» (Aqui jaz Rafael)). Toda a gente conhece o famoso leão dourado que serve de insígnia a alguns albergues e é cada vez mais representado sob a sua forma escrita, o que o faz pertencer à segunda categoria: «Au lion d'or» (au lit, on dort) («No leão de ouro» (na cama, dorme-se)). (...)"

Orlando de Rudder, Cogito Ergo Sum - Dicionário Comentado de Expressões Latinas, Lisboa, Edições Texto & Grafia, 2008, pp. 207-209.